DEATH VALLEY A SAN FRANCISCO

« mai 2009 »
dim	lun	mar	mer	jeu	ven	sam
					1	2
3	4	5	6	7	8	9
10	11	12	13	14	15	16
17	18	19	20	21	22	23
24	25	26	27	28	29	30
31

31 mai 2009

DEATH VALLEY A SAN FRANCISCO

CARTE DE NOTRE 2eme PARCOURS

BONJOUR

Suite des aventures de MIDE

Dimanche 17 Mai

Reprise de la route direction Las Vegas. Puis arrêt au barrage Hoover Dam sur le Lac Mead. Impressionnant barrage destiné à domestiquer le Colorado. Commencé en 1931, il fut achevé en 1935. Quelques kms avant d’arriver au barrage, contrôle de police. Ouverture des coffres visite du camping car, mais sans aucun problème. Il n’aurait pas fallut leur dire « no zapatos », comme au Mexique.

Sans difficultés aucune, nous avons retrouvé notre parking derrière l’Hôtel Bally. Il faisait très chaud et avons laissé les fenêtres du camping car ouvertes pour la nuit.

Lundi 18 Mai

Death Valley National Park

Oh quelle nuit : chaude et bruyante. Autant dire que le sommeil a eu du mal à venir. A 4H1/2 nous étions réveillés. Peu après, nous quittions Las Vegas. Il faisait bon. Quelques 180 kms pour arrivés dans le parc de la Death Vallée au Visitor Center. En cours de route nous avons retrouvés les jeunes étudiants français du Canyon Chelly. Venant de Las Vegas, eux non plus n’avaient pas beaucoup dormis…surtout à quatre dans une voiture.

Au visitor Center , nous avons regardé un diaporama sur le parc national, le plus grand des USA, et aussi le plus chaud. Record battu en 1913 (57°) à l’ombre. Il peut y faire aussi jusqu’a -9°.

Death Valley

Au printemps les fleurs, forme un véritable jardin. Nous pensions, trouver un désert plat. Or, nous avons été surpris de constater que la Death Valley (vallée de la mort) est montagneuse. Nous ne nous l’imaginions pas comme cela.

Puis visite du Scotty’s Castle. Château construit au nord du parc, un peu sur les hauteurs et ouvert au public. Entouré de palmiers, ce château date de 1922. Bâtisse de style espagnol comprenant 25 pièces avec un joli mobilier.

Nous avons découvert aussi quelques dunes. Mais nous avons surtout eu très très chaud. Le thermomètre extérieur marquait 44°. Aussi lorsque nous avons voulu faire une halte et sortir du véhicule, la chaleur nous a vraiment étouffée. Midemobile avait chaud lui aussi, et la clim n’arrivait pas à nous rafraichir.

Nous avons beaucoup bu (de l’eau je précise).

De moins 86m au dessous du niveau de la mer, nous sommes passés à plus de 1800m où se trouve le camping que nous avons sélectionné. De 43° à l’ombre, nous sommes descendus à 27°en guère moins de 50kms.

Ouf la nuit sera meilleure. Peut être entendrons nous un coyote.

Mardi 19 Mai

A la découverte de la flore de la Death Valley

Amoureux de la faune et de la flore, un toulousain en vacances chez des amis dans le Nevada, est venu nous rendre visite avant que nous quittions le camp, pour nous conseiller telle balade à faire.

Death Valley, On peut se demander pourquoi ce nom ! En suivant les conseils de notre compatriote, nous avons pris une petite route grimpant encore un peu, et y avons trouvé des fleurs.

-----

Quelques petits névés restaient sur le sommet du Télescope Peak 3368m. Un sentier y mène, c’est pas mal d’heures de marche.

Ensuite descente direction Lake Hugues 280kms. En empruntant une portion de route à moitié pavée, toujours dans le parc, nous avons découvert une aire de repos avec des lauriers en fleurs. Sympa pour un piquenique ou une halte café.

Puis en suivant monsieur trouve tout. (GPS en l’occurrence) nous avons pu arriver vers le lac par de petites routes. Nous voulions aller dans un campground dans les monts environnants, dominant le lac, mais après 8km de route forestière, en roulant à10km Heure, avec de bonnes grimpées, nous avons stoppé dans un endroit d’où nous avions une jolie vue. Il y fait frisquet.

Mercredi 20 Mai

Santa Barbara

Il descend de la montagne en C.Car ….Nous pouvions chanter cela ce matin. Nos rencontres, Perdrix, Faisan, oiseaux. Même les fleurs s’ouvrant au premier rayon de soleil se faisaient admirer.

premier sourire au soleil

Notre descente achevée tout doucement, nous avons fait halte au bord du petit lac pour y prendre le petit dej. Déjà quelques pêcheurs s’étaient installés au bord de l’eau.

Puis direction Santa Barbara. Un peu de petites routes, un peu d’autoroute, et nous voici arrivés au bord du pacifique.

Cote Pacifique

Paysage tellement différent de ceux que nous venions de voir. Chaque maison, est entourée de bougainvillées, lauriers roses, hibiscus.

Belles plantations d’orangers et de citronniers, de fraisiers. Nous avons fait le plein de vitamine en achetant des fruits à un des vendeurs du bord de route.

Une température assez fraîche, nous a surpris. Santa Barbara connu pour sa série télévisée, est une jolie ville où vivent quelques célébrités. Beaucoup de bâtiments de style espagnol. Visite du Musée de l’art dans lequel la peinture française est à l’honneur, avec Monet, Matisse Chagall, etc. et de la County Courthouse, palais de justice qui se visite et qui est dominé par une tour horloge d’où l’on a une jolie vue sur la ville.

County Courthouse

Petit tour dans les rues, et arrêt chez un glacier proposant de très bonnes glaces. Nous n’avons pas pu y résister.

Puis nous avons quitté la ville pour nous rendre à Los Padres National Forest Parc où plusieurs campings sont aménagés avec tables et barbecues. Ils sont tous complets les weekends, mais ce soir nous sommes seuls enfin pas tout à fait, car il y a beaucoup d’écureuils et même des serpents. En faisant le tour du parc nous avons remarqué que chaque emplacement avait une feuille de réservation pour la fin de la semaine.

Jeudi 21 Mai

Solvang / Los Osos

Retour sur Santa Barbara, pour visiter la Mission qui fut fondée en 1786 surnommée souvent la reine des Missions. Elle a été en partie détruite après un tremblement de terre et reconstruite en 1820, puis subit des dommages après un violent séisme, et restaurée à l’identique en 1925. Elle renferme un musée intéressant consacré sur l’histoire de la mission et aux indiens Chumashs.

Un petit tour à Hope Ranch quartiers résidentiels de luxe. De magnifiques et grandes demeures. La route qui les dessert, est bordée de palmiers, de terrains de golf et d'un petit lac

Puis reprise de la Hightway, direction Solvang, petite ville danoise. Une petite colonie d’immigrants venant du Danemark en 1911, s’y établit.

Solvang et son moulin

C’est devenu un lieu touristique. Il y a 2 moulins à vent qui font attraction. Beaucoup de boutiques vendant de la porcelaine, des bibelots, quelques produits danois. Le village est mignon et vaut le détour (la porcelaine est hollandaise) mais ici cela est pareil.

Puis après les plantations d’orangers, et citronniers, aujourd’hui nous avons traversé d’immenses vignobles. Entre parenthèse, au market de Santa Barbara, il y avait un choix de vin. Quelques vins français. Mais les prix ! Vedette.

A Los Osos, nous avons bifurqué pour entrer dans le Montana de oro state Park, forêt se trouvant en bordure de l’océan. Le chauffage est de rigueur ce soir.

Vendredi 22 mai

Los Osos à San Simeon

Ce matin tout tranquillement, nous avons emprunté la route du bord du Pacifique.

Après 2 ou 3 arrêts pour observer les surfeurs, et essayer de nous connecter à internet à un hôtel pour lire nos mails, nous nous sommes dirigés vers le Hearst Castle. Château dominant l’océan construit en 1919 par un magnat de la presse Randolph Hearst, est un joli petit palais de 6000m2. Très italien, les patios, terrasses, jardins et piscine Neptune, contiennent de belles statues de marbre. 115 pièces 38 chambres 41 salles de bain, salon de beauté, théâtre, zoo etc. Sans compter la piscine romaine couverte et ses mosaïques d’or. Pour accéder à cette demeure située sur une colline à 9kms de la route, nous avons pris l’autobus réservé à cet effet. Un grand parking accueil les visiteurs, et ils sont nombreux. Un Visitor Centre dirige les touristes et conseille sur tel ou tel tour à faire. Il y a 4 tours. Nous avons pris le n°1 en se basant sur les données de notre guide Michelin. Difficile et coûteux de voir la totalité.

Ce château a été légué à l’état californien en 1957, mais les 5 enfants restent toutefois propriétaires des 10000hectares de terre et des 6000 têtes de bétail.

A quelques kilomètres de là, est rassemblée une colonie d’éléphants de mer. Très nombreux, ils se font dorés au soleil, bien que le soleil aujourd’hui soit plutôt absent. Sans nullement se soucier des touristes qui les photographient, ils baillent, se couvrent de sable, et se déplacent de quelques mètres pour se recoucher ensuite. C’est surprenant d’en voir autant sur ce bout de plage. Avant de les voir, c’est d’abord leur odeur qui surprend.

L’heure avançant, il nous fallut trouver notre niche pour la nuit. Le premier campsite affichait complet. Nous avons cherché sur les hauteurs où le soleil brillait alors qu’en dessous de nous c’était une purée de pois à ne pas voir l’océan. 2^ème campsite plein mais ce n’étaient que des tentes. Puis 2kms plus loin, un petit espace où il y avait une caravane et un camping car californien. Après leur avoir demandé si nous ne les dérangions pas, nous nous sommes stationnés.

Samedi 23 Mai

Big Sur

Froid ce matin. Nous décidons d’aller jusqu’à la Mission San Antonio. Hier soir nos voisins américains nous ont dit qu’elle était jolie.

Nous voilà donc partis. Quelques kilomètres plus loin, barrage de police.

Vérification des papiers y compris l’assurance qui ne nous avait pas été demandé à la frontière. Plaisanterie tout de même de l’agent tout en vérifiant consciencieusement les documents présentés. Nous étions en zone militaire au Fort Hunter. D’où ce contrôle. Il nous a montré un panneau qui nous disait clairement pas d’arrêt sur la route. Impressionnant de traverser cette zone très vaste avec quelques canons, par ci par là chars, terrain de tir etc. Enfin après quelques kilomètres nous sommes arrivés à la mission, un véritable havre de paix.

Au retour. Des dizaines d’écureuils étourdis, traversaient la route. Il fallut plusieurs coups de frein pour ne pas les écraser. Nous avons vu des biches, mais pas question de s’arrêter.

Nous avions un beau soleil, mais en arrivant en bas, nous avons retrouvé le brouillard. La côte ainsi, nous a fait penser à l’Irlande, et pas facile de prendre des photos aux divers points de vue aménagés le long de la route.

Arrêt au Julia Pfeiffer Burns State Park, pour rejoindre le McWay Fall une chute de 25m dans l’océan. Pas très impressionnante, mais jolie crique

Il était un peu plus de 14h, nous avons commencé à chercher un camping. Les 2 premiers étant pleins nous étions un peu en soucis. Nous sommes samedi et beaucoup de famille viennent camper avec leurs enfants dans les parcs nationaux.

Le troisième camping affichait complet, nous avons quand même demandé. Il restait une place, pas la meilleure, et à 50$. Pour un camping de cet ordre c’est très cher, mais nous avons pris l’emplacement bien contents de ne pas tourner en rond. Nous n’avons pas de connexion hélas, et il fait froid. Nous étions habitués à la chaleur, aussi cela nous surprend t’il, et nous devons ressortir les vestes polaires.

Autour de nous, se baladaient quelques personnes en tee shirt . Cela ne nous a pas réchauffé du tout. Même nos supers fauteuils achetés dans wal Mart,( prévu pour 300Kg) on y va presque 2, sont restés vides à l’extérieur. J’ai bien essayé de lire à profitant d'un rayon de soleil, mais je suis vite rentrée

Dimanche 24 Mai

Monterey Californie

Connaissance matin au camping avec Jean Stéphane campant avec sa petite fille. Français vivant aux Etats Unis depuis quelques années. Cela fait du bien de parler notre langue. Nous avons repris la route pour nous arrêter à Point Lobos State Réserve. Nous avons emprunté un sentier, nous permettant d’observer des otaries. Parmi elles, se trouvait une loutre de mer se laissant bercer par les vagues.

Puis notre petite marche terminée, nous avons repris Midemobile pour nous rendre à Monterey. Ville touristique, avec un passé historique. En 1602, un explorateur, débarqua dans la baie et décida de la baptisa du nom du vice roi de l’époque le comte de Monte Rey.

Puis les espagnols y installèrent une garnison, la baie étant abritée. Un musée maritime contient de jolies maquettes de navire. Un documentaire sur l’histoire de la ville est diffusé en permanence.

Sur le Fisherman’s Wharf (le quai des pécheurs) beaucoup de promeneurs, et de vendeurs de poissons, crevettes, french fries (frites) et crème de clams que l’on pouvait gouter. Cette crème chaude étant mise dans de gros pains ronds très appétissants.

Il nous fallait ensuite chercher un endroit pour la nuit. Le parc national le plus proche, nous obligeait à faire trop de kilomètres vu l’heure avancée. Aussi 16km plus loin, nous avons repéré un Wal Mart. Un gros Camping Car y était déjà. Nous nous sommes mis non loin de lui.

Peu après, le couple est venu pour bavarder. Ils aiment aller pêcher, l’océan est tout près. Gentiment ils nous ont offert une partie de leur pêche, et même un guide sur les campings qui va nous être utile avec notre carte « Good Sam » qui nous accorde 10% sur certain camping hors parcs nationaux. Nous n’aurons pas à chercher sur internet la liste de ces campings.

Nous avons leur adresse pour aller les voir, mais passerons nous par là.

Lundi 25 Mai

Direction Sequoia National Park

Avant de partir nous sommes allés dire au revoir à Jordi et Sherry. Puis avons pris la route direction le National Park.

Je ne vais pas dire quelle température il faisait, mais j’ai bien apprécié ma veste polaire, et nous avons mis le chauffage de route pour le départ.

Puis le soleil est apparu, il faisait déjà meilleur. Nous avons traversé des plantations immenses de fraisiers, arbres fruitiers et vigne.

Des petits stands au bord de la route vendaient fraises, cerises, abricot etc.

En passant à proximité d’un vendeur de Camping car et Caravanes, nous nous y sommes arrêtés, car nous voulions en visiter quelques uns. Ce sont de véritables petites maisons roulantes. 2 midémobiles y rentrent, de plus les prix sont attractifs. Rien à voir avec les prix de nos camping car en France, mais tout de même du 25litres de carburant pour 100kms.

Nous avons fait visiter le nôtre au patron du magasin. Il a été surpris que nous puissions être autonomes sans générateur. Ici, les véhicules n’ont pas de panneaux solaires, alors qu’en Europe il y en a la plupart du temps.

Arrêt ce soir au Wal Mart, de Visalia. Un vigil fait la ronde. Nous sommes rassurés

Mardi 26 Mai

Sequoia National Park

Enclave de la Sierra Névada avec le King Canyon, le Giant Forest, à l’ouest de la Sierra bénéficie d’un climat doux et humide qui a permis la croissance de séquoias géants entre 1500 et 2700mètres d’alt. Le plus haut 84 m a une circonférence au sol de 31m et serait âgé entre 2200 et 2700 ans bien qu’il soit difficile de lui donner un âge exact. Ce qui est sur, c'est qu’il a au moins 2000 ans, donc un peu plus vieux que nous. Cet arbre constitue le plus grand organisme vivant du monde. Il faut dire que lorsque l’on veut porter sa vue au sommet, il faut tendre le cou. Nous avons eu quelques explications pour reconnaitre un pin d’un séquoia. Dans ces parcs, il y a toujours un ranger pour donner les explications demandées ou non.

Petite grimpette au Morro Rock quelques 400 marches pour atteindre le sommet d’un énorme rocher d’où l’on a une vue magnifique sur les sommets encore enneigés, et la vallée boisée.

Puis arrêt au petit musée qui montre quelques échantillons de bois et la façon dont on peut calculer leur âge.

Nous avons eu la chance en pénétrant dans la forêt de voir un ours noir traversant la route. Puis en sortant du musée, alors que nous regagnions notre véhicule, un autre ranger nous a fait signe qu’il y avait une maman ours et ses deux petits. Mais ils étaient loin pour bien les photographier. Cependant c’est avec plaisir que nous les avons observés, surtout les petits grimpant lestement aux arbres.

Sequoia National Park -- Boite a provision anti ours

----

Tunnel fais par un tronc General Shemann 31m de tour

Nous avons pris une place dans un camping au milieu de pins. Le Ranger, qui nous a accueillis parle un peu français, et était tout content de bavarder avec nous. C’est un monsieur qui a facilement 80 ans, qui enseigne encore et travaille aussi dans le parc.

Bien sûr, chaque emplacement a un box en métal pour mettre à l’abri les aliments. Les ours attirés par l’odeur de la nourriture viennent dans le camp, et peuvent être agressifs. A ce moment ils sont abattus. Nous avons pu savoir qu’il y en avait entre 400 et 600 entre les deux parcs Séquoia et King Canyon.

Ce soir nous profitons du barbecue. Dédé a ramassé un peu de bois pour griller une tranche de bœuf. En général la viande est bonne. Quelques geais bleus viennent volés autour de lui. Ils sont magnifiques surtout lorsqu’ils volent au soleil.

Mercredi 27 Mai

King Canyon

En route pour le 2^ème parc de la Sierre Nevada, dont le Mont Whitney avec des 4418m, est le plus haut sommet des Etats Unis hors Alaska et Hawai.

Nous avons traversé une très belle forêt. Mais pas d’ours hélas.

Puis nous nous sommes dirigés vers le Visitor centre, pour ensuite parcourir le General Grant Tree Trail. Petite marche d’une demi-heure, pour découvrir une futaie de Séquoia énorme. Le General Grant Tree, mesure tout de même 80m de haut. Les Séquoias de ces futaies, découvertes peu après la guerre de sécession, portent des noms illustres. Le General Grant Tree appelé aussi arbre de Noël, a droit à une cérémonie au mois de décembre, à la mémoire des américains morts au combat.

Puis un petit casse croûte, dans le C.Car, alors que le ciel grondait. On s’attendait à un gros orage, mais juste quelques gouttes de pluie.

Arrivés à Fresnos, nous avons tourné en rond pour trouver une clef Wifi.

Ce soir, la pluie serait la bienvenue.

Jeudi 28 Mai

Yosemite Park

Première journée de pluie

Levés avec le soleil, nous sommes donc partis de bonne heure. Pour d’une part éviter la chaleur, et d’autre part pour réserver une place dans un campground.

En cours de route, nous avons voulu tester notre nouvelle clef wifi, sur un parking d’hôtels, et cela nous a permis de lire nos mails et de donner de nos nouvelles.

Depuis l’entrée du parc, il nous a fallut parcourir encore un peu plus de 50kms pour arriver au village de Yosémite et des campgrounds. Seulement 3 sont accessibles, beaucoup sont encore fermés, et d’autre réservés pour les tentes. Nous ne savions pas comment cela se passait, mais l’organisation est excellente. Un panneau nous a dirigé sur une petite cabane faisant office de bureau, où nous avons inscrit notre nom. Nous devions revenir à 15H. En attendant, nous avons pris le shuttle qui transporte les visiteurs sur un parcours bien défini. Premier arrêt le Visitor Centre, pour comme toujours avoir des infos. « Good Luke, » nous a dit l’agent pour le camping alors que nous lui posions la question si il n’y a pas de place au campground peut-on rester sur un parking ?. Eh non ce n’est pas autorisé.

Depuis le Visitor, n ous avons fait un petit tour auvillage indien reconstitue, puis un petit trail nous menant à une superbe cascade, nous avons été surpris par un orage, et nous n’avions ni gilet ni Kway donc demi tour pour attendre le prochain shuttle. Nous étions bien trempés, pour regagner Midemobile.

Bridalveil Falls Village Indien

A 15 h nous étions devant le bureau des rangers.

Il y avait pas mal de monde qui attendaient aussi. Une personne est sortie avec une liste et a appelé dans l’ordre du premier arrivé au suivant. Nous avons été dans le lot. Ouf.

Half Dome petite brume sur la rivière

Puis le soleil a daigné faire son apparition, oh pas longtemps. Arrivés à la cascade la pluie est revenue, et n’a pas cessé. Mais Dédé a pu faire quelques photos. Nous avions prévu de faire un trail un peu plus long, mais ce sera pour demain.

Vendredi 29 Mai

Yosemite Park

Magnifique soleil ce matin.

Nous avons pris le chemin nous conduisant au Mirror Lake. Par chance un soleil bleu, pas un brin d’air, permettant des reflets superbes dans l’eau. Peu de monde aussi ce qui était bien appréciable. Deux parcours un d’une heure et l’autre de 2 heures. Nous sommes partis pour deux heures de ballade, entourés de « Mosquitos » qui faisaient de nos jambes et bras un festin, mais rencontre avec 2 biches et un Mule Deer.

----

Mirror Lake Mule Deer

Alors que nous n’étions qu’à peu de distance de l’arrivée, nous avons du rebrousser chemin, à cause d’un important et récent éboulement bloquant le sentier. Puis le ciel s’est fait menaçant. Nous avons donc hâté le pas, et avons pu regagner à temps notre dodomobile, boire un café, mangé un sandwich, et reprendre la route du Glacier Point quelques 60kms plus loin.

Nous avons traversé une forêt de conifères, dans laquelle il y avait encore quelques névés. Pour déboucher sur la chaine de la Sierra Nevada. Mais le ciel était très chargé. Dommage car la vue est saisissante. Une toute petite éclaircie est arrivée, suivi à nouveau de pluie.

Point Glacier

Nous avons quitté Yosémite Park un peu avec regret. Il faudrait lui consacré au moins une semaine.

Ce n’était pas tout, il nous fallait chercher notre gite, même hors parc tout était complet. Avec notre book, nous avons pu trouver un campground free dans la forêt, 8 emplacements et personnes. Sauf des mosquitos. C’est t’y pas beau.

Samedi 30 Mai

En route vers San Francisco

Nous quittons ce matin notre « forêt » pour faire quelques 230kms direction San Francisco.

Nous sommes surpris de voir le nombre impressionnants de maisons à vendre sur les petites routes que nous empruntant. Puis nous traversons de belles prairies et surtout d’immenses vergers et vignobles sur des kms

Puis rapidement nous trouvons sur la freeway. Pas moyen d’y échapper. Les nombreuses sorties, ne mènent qu’aux villes de proximité. Mais nous avalons beaucoup de Kms.
Nous avons décidé de nous arrêter à Livermore non loin de San Francisco. Nous avions trouvé un camping en suivant une adresse sur le book, qui nous a été offert. Ce dernier étant au bord d’une rivière et dans un parc nous aurait bien tentés, mais pas d’internet. Aussi, retour en ville, pour pirater la wifi d’un hôtel en espérant que mon article partira. Nous avons pu avoir des nouvelles de nos copains, et pensons nous retrouver demain.

MIDE